Ik dank degenen die mij leuke reacties met actuele onderwerpen gaven om over te schrijven. Ik dacht: ‘Waarom zou ik deze twee niet gewoon combineren?’ Dus hierbij een blog over hoe relevant het sinterklaasfeest in Nederland nog is ten opzichte van de steeds dominantere kersttradities en hoe we eigenlijk maar steeds blijven kopen en cadeaus van anderen verwachten om de feestdagen gezellig te maken.

Ik hou van Kerstmis. Ik luister nu naar oude kersthits en zie allemaal leuke versiering, lichtjes, kleding, boeken en adventskalenders voor deze winterachtige, voornamelijk sneeuwloze decembermaand. Het sluit het einde van dit jaar met een liefdevolle, warme en kleurrijke sfeer af. Maar Sinterklaas kunnen we natuurlijk niet vergeten. Ik heb nog goede herinneringen aan hoe ik met familie al die liederen zong, boerenkool met rookworst at en een hele berg aan surprises en cadeaus mocht uitpakken, met zo hier en daar een mooi of grappig gedicht (waarvan ik nog een aantal bewaard heb). Het voelt hierdoor alsof we twee keer een feest vieren dat om gezelligheid en samenzijn draait, maar ook als excuus gebruikt kan worden om veel ongezond te mogen eten en drinken. Heerlijk vind ik het. 

Maar gaan Sinterklaas en de kerstman hierdoor niet te veel op elkaar lijken? We zien immers in winkeletalages en reclames al veel kerstproducten voorbij komen, terwijl 5 december nog niet eens is geweest. Mensen slaan kerstcadeaus in en hebben het over kerstmarkten en kerstfeesten die ze graag willen bezoeken. 82 procent van de Nederlanders viert Kerstmis, terwijl de Sinterklaasvieringen naar 48 procent zijn gedaald.¹ Blijft Sinterklaas actueel genoeg in het huidige tijdperk? Ik kan uiteraard niet voor iedereen spreken, maar van wat ik lees en zie is dat dit feest nog altijd geliefd is in de Nederlandse cultuur. Het onderscheidt ons ook weer van andere dominante culturen, zoals de Amerikaanse of Aziatische, en laat mensen extra nadenken over wat het betekent om bij en er voor elkaar te zijn. Zo zien we inzamelingsacties waarbij speelgoed een tweede leven krijgt en geschonken wordt aan honderden tot duizenden gezinnen die zich geen Sinterklaascadeau kunnen veroorloven.² Dat is toch iets heel moois? 

Ook blijft het Sinterklaasjournaal, ondanks enkele ouderlijke boycots, een kinderlijke hit die met de eerste aflevering dit jaar een record van 2,33 miljoen kijkers had.³ Bovendien vind ik nog altijd tientallen artikelen over Sinterklaasintochten dit jaar en zie lachende kinderen met pietenmutsen en pepernoten in hun handen. En ja, ik hoor al die Sinterklaasnummers nu keer op keer in de winkels draaien. In mijn ogen blijft deze typisch Nederlandse traditie te gezellig en relevant om het te laten verdwijnen voor wat daarna volgt. Waarom zouden we stoppen met een feest waar je ook al cadeaus en lekker eten ontvangt en daar samen van mag genieten? 

Maar goed, hoe past koopverslaving hierbij? Ik heb op het internet rondgekeken en vond dat een Nederlands huishouden gemiddeld 621 euro (excusez-moi) aan cadeaus, decoratie, eten en drinken tijdens de prettige kerstdagen uitgeeft; voor pakjesavond ligt het gemiddelde bedrag rond de 130 euro.⁴ Dit is zuinig ten opzichte van de gemiddelde Duitse 1561 euro of Canadese 1622 euro.⁵ 

Ik werk in een winkel waar ik momenteel volop bezig ben met het verkopen en inpakken van Sinterklaas- en kerstspullen. We zijn inmiddels een beetje te gewend geraakt aan het krijgen van mooie cadeaus, want eerlijk, zijn de meeste mensen in Nederland Sinterklaas en kerst aan het vieren zonder surprises en geschenken voor elkaar te hebben? Ik vind het helemaal niet verkeerd om mooie, persoonlijke aardigheidjes aan elkaar te geven en woonruimte te verfraaien, maar ik weet nog dat er op een gegeven moment in de familie werd gezegd dat het té veel en ontzettend duur was. Zoveel chocoladeletters, sokken, spelletjes, speelgoed en andere troep die maar één keer gebruikt werden. Op een gegeven moment was het mooi en hebben we afgesproken om tijdens Sinterklaas een spelletje te doen waarbij ieder drie cadeaus koopt en deze gehusseld, afgepakt en gekozen mogen worden. Tijdens kerst ontvangen we leuke kerstkaarten, bakken we koekjes, versieren we een boom en zetten we kerstmuziek op. Aan geschenken doen we dan niet zoveel, omdat het eigenlijk overbodig begint te worden. 

Niet iedereen houdt van Kerstmis en ook niet iedereen is een groot fan van Sinterklaas. De feestdagen zijn vaak vrolijk en bijzonder, maar Sinterklaas blijft memorabel en gaat niet zomaar naar de achtergrond verdwijnen. Wat we vooral moeten blijven onthouden is dat het niet alleen om de pracht en praal van de viering gaat, want niet alles wat schittert is van goud. Het gaat om degenen die we om ons heen hebben en die we kunnen steunen. We vieren het leven, het jaar en elkaar (jeetje, ik ga al bijna Sinterklaasgedichten schrijven). Dat mag nooit en te nimmer worden verdreven door welke feestdag of verslaving dan ook.

¹ ABN AMRO. (2024). Feestmaand december: in de winkel loopt de Kerstman uit op de Sint. https://www.abnamro.com/nl/nieuws/feestmaand-december-in-de-winkel-loopt-de-kerstman-uit-op-de-sint 

² NOS. (2025). ‘Vrijwilligers in het hele land zetten zich in bij Sinterklaashulpacties’. https://nos.nl/artikel/2591116-vrijwilligers-in-het-hele-land-zetten-zich-in-bij-sinterklaashulpacties 

³ Vos, M. (2025). ‘Het Sinterklaasjournaal verbreekt jarenoud record met eerste aflevering’. TVgids NL. https://www.tvgids.nl/nieuws/actueel/het-sinterklaasjournaal-verbreekt-jarenoud-record-met-eerste-aflevering#:~:text=Het%20aantal%20lineaire%20kijkers%20inclusief,en%20was%202%2C20%20miljoen. 

⁴ Algemeen Dagblad. (2023). ‘Nederlanders geven meer geld uit aan Sinterklaas: vooral Lego en knuffels op verlanglijstjes’. https://www.ad.nl/economie/nederlanders-geven-meer-geld-uit-aan-sinterklaas-vooral-lego-en-knuffels-op-verlanglijstjes~a677e65a/?referrer=https%3A%2F%2Fwww.google.com%2F 

⁵ DIT. (2024). ‘Doe maar duur: zóveel geld geven Nederlanders elk jaar uit met Kerstmis’. https://dit.eo.nl/artikel/zoveel-geld-geven-nederlanders-elk-jaar-uit-aan-kerstmis